federico baeza román
La biotecnología en la medicina del futuro
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La biotecnología constituye un conjunto de tecnologías en el que están implicadas multitud de áreas de las ciencias biológicas y es definida como la aplicación de la ciencia y la tecnología a organismos vivos. La capacidad de generación de conocimiento biotecnológico en España es muy elevada y superior a otras áreas de conocimiento, siendo España el cuarto contribuyente europeo en producción científica en biotecnología y microbiología aplicada. De esta investigación, el 70 por ciento se dedica a investigación en biomedicina.
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Federico Baeza Román, PhD
Subdirector General Técnico de la
Fundación Cotec
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la edición completa del Nº: 485
Fecha de publicación: Domingo, 16 de Julio de 2006
La biotecnología constituye un conjunto de tecnologías en el que están implicadas multitud de áreas de las ciencias biológicas, y es definida por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) como la aplicación de la ciencia y la tecnología a organismos vivos, así como también a partes, productos y modelos de los mismos, para alterar materiales vivos o no vivos para la producción de conocimientos, bienes y servicios.
La capacidad de generación de conocimiento científico en biotecnología en España es muy elevada y superior a muchas otras áreas de conocimiento, siendo nuestro país el cuarto contribuyente europeo en producción científica en biotecnología y microbiología aplicada. De esta sólida experiencia del entorno investigador, alrededor del 70 por ciento se dedica a investigación en salud o biomedicina. Sólo se traduce, en cambio, una pequeña parte en I+D empresarial para su aplicación final en pacientes.
Estamos hablando, como en otros sectores, del problema de la transferencia de tecnología que constituye uno de los puntos críticos del sistema de innovación en nuestro país, que, aunque en menor medida, también afecta significativamente a este sector. La mejora de la transferencia de tecnología debe ser abordada desde muchos agentes, como son los distintos componentes del sistema de innovación —las empresas, el sistema público de I+D, las administraciones, los organismos de soporte y el entorno— y con multitud de acciones. Entre las muchas acciones necesarias, está la comunicación a la sociedad, y especialmente a los grupos con capacidad para emprender y facilitar proyectos innovadores, de qué es lo que se está investigando, cuáles son los resultados obtenidos y qué posibles aplicaciones actuales y de futuro tienen esos resultados.
Cotec ha intentado contribuir a este trabajo de comunicación del conocimiento existente en el área de la biomedicina ofreciendo un resumen de gran parte del conocimiento científico en la biotecnología dirigida al diagnóstico y la terapia en el entorno de la salud y de sus aplicaciones actuales y futuras, como fuentes posibles de creación de valor y nuevos mercados en este sector, y todo ello expuesto con cierto grado de profundidad y en un lenguaje bien recibido por lectores no expertos.
Las técnicas biotecnológicas están hoy empezando a sustituir a las metodologías clásicas de aplicación en medicina. Están favoreciendo la obtención de resultados más inmediatos y permitiendo abordar nuevos retos impensables hasta hace pocas décadas. Entre esos retos se encuentra la mayoría de las líneas de investigación dirigidas a resolver problemas de salud, ya sea mejorando drásticamente la precisión del diagnóstico, profundizando en el conocimiento de las enfermedades para la consiguiente optimización e incluso personalización de las terapias prescritas, proporcionando la capacidad de pronosticar la evolución de una enfermedad con su tratamiento, o incluso corrigiendo la causa original de algunas patologías, para las que actualmente sólo se pueden aplicar medidas paliativas de los síntomas. Estas posibilidades abren multitud de campos para la innovación tecnológica del sector de la biomedicina, lo que se traducirá en un aumento significativo del bienestar y de la curación de los pacientes.
El lector no debe esperar que ese documento sea un manual de oportunidades empresariales en biotecnología con los distintos modelos de negocio bien delineados, pues tampoco es su objetivo. En el capítulo 2 se ofrece una visión de cómo ha evolucionado el sector empresarial de la biotecnología y su relación con el farmacéutico en los últimos años. Se dan unos breves apuntes de modelos de negocio, y se incluyen aspectos como la propiedad industrial e intelectual, la muy estricta regulación nacional e internacional de este sector, y la política de precios y reembolso, aspectos muy directamente relacionados con el negocio. En el capítulo 3 se resumen las líneas de generación de conocimiento básico para la aplicación terapéutico-sanitaria como por ejemplo, el manejo del material genético o la célula como fábrica de sustancias. Las tecnologías desarrolladas para su puesta en práctica, como son la búsqueda de nuevas moléculas, la genómica y farmacogenómica, la proteómica, la bioinformática, los biosensores y la nanobiotecnología, se revisan en otro capítulo. En un anexo se han intentado resumir las singularidades del sector en el sistema de innovación junto con una serie de sugerencias que un grupo de expertos ha considerado de gran importancia para favorecer el éxito del sector. El documento ha sido coordinado por Miguel Aracil, que ha contado con la ayuda de más de 40 expertos.
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