Nace una firma de testado automatizado de fármacos
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| La compañía española Biobide será un referente mundial |
La semana pasada se presentó Biobide, la primera y única compañía europea de testado masivo de fármacos a gran escala —fruto de la colaboración entre el Gobierno vasco, la Diputación Foral de Guipúzcoa, MCC y Genetrix—. Este proyecto, que comenzó a gestarse en 2003, introduce el testado automatizado de fármacos que, entre otras ventajas, reduce los tiempos y costes necesarios para generar un nuevo medicamento.
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GLORIA IRAZU
| MADRID. EL GLOBAL
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la edición completa del Nº: 485
Fecha de publicación: Domingo, 15 de Enero de 2006
GLORIA IRAZU
Muchas son las compañías y centros de investigación que cuentan con una colección de compuestos químicos potencialmente terapéuticos. Estas colecciones pueden estar formadas por miles de combinaciones, por lo que resulta arduo analizar por separado el potencial de cada uno; cuesta mucho esfuerzo, tiempo e inversión. Ante esta situación, lo ideal es poder realizar una primera selección rápida para descartar aquellos que son inactivos, tóxicos o no tienen efectos sobre el tejido u órgano que se quiere sanar.
El testado masivo automatizado permite, a partir de un test diseñado al efecto, probar de forma automática —mediante plataformas robotizadas— toda una batería de compuestos. Además, una de las ventajas del testado automatizado es la reducción de los tiempos y costes necesarios para generar un nuevo medicamento —hasta ahora, el cribado de compuestos era una tarea manual que significaba en la práctica más tiempo de desarrollo—.
Ésta es la clave del funcionamiento de un proyecto innovador que comenzó su andadura en el año 2003 y que, tres años después, comienza su primer ejercicio. Se trata de Biobide, la primera y única compañía europea de testado masivo de fármacos a gran escala. A la cabeza estarán Javier Pagaegi, director general, y Juan Carlos Izpisúa, presidente del Comité Científico Asesor.
Este proyecto integra herramientas de robótica, biotecnología, análisis óptico e informática facilitando resultados rápidos y un elevado nivel de información. La automatización, como base de sus procesos de testado de fármacos, pone a Biobide al servicio de empresas farmacéuticas, biotecnológicas y centros de investigación, que podrán someter sus diferentes colecciones de compuestos con potencial terapéutico a procesos personalizados de selección que se basan en un modelo animal: el pez cebra, susceptible de ser introducido en plataformas automatizadas.
A estos peces se les incorporará un marcador fluorescente que permitirá la visualización de diversos órganos, como el corazón, área terapéutica a la que Biobide dirigirá inicialmente su oferta de servicios de testado. Más tarde, las áreas se ampliarán a cartílago, sistema nervioso y oncología.
La investigación en base al pez cebra comienza con la recolección de los huevos fecundados, que se aíslan individualmente en placas de test. A cada embrión le es suministrado, de forma automatizada, uno de los compuestos de la colección que se va a cribar. Después, un sistema informático de toma de imágenes analiza los posibles cambios debidos a la presencia del compuesto, identificando el que sea de interés.
Biobide se ha creado gracias a la colaboración público-privada de sus socios —que han aportado de forma conjunta un capital de 3,3 millones de euros—: el Gobierno vasco, la Diputación Foral de Guipúzcoa, Mondragón Corporación Cooperativa (MCC) y Genetrix, que conforma la parte biotecnológica de este proyecto aportando materiales biológicos y todo su know-how tecnológico y de investigación. En este sentido, tal y como ha declarado la presidenta de Genetrix a este periódico, Cristina Garmendia, resulta una "oportunidad única" trabajar conjuntamente con MCC y explorar las sinergias en el campo de la biotecnología y la automatización. "Debería ser un referente de colaboración entre grupos industriales con capacidad al servicio de la investigación biomédica y pymes biotecnológicas", añade.
El secreto del pez cebra reside en sus genes
Originario del sudeste asiático, el pez cebra es un pequeño animal tropical —mide tres centímetros de largo— que se distingue por su rápido desarrollo y una serie de características que le convierten, junto al tradicional ratón de laboratorio, en un modelo de referencia para la investigación biomédica. Su conjunto de genes es muy similar al del ser humano (un 87 por ciento de coincidencia). Su fertilización externa en un medio acuoso, con rápida y amplia capacidad reproductora, posibilita una fácil manipulación y un sencillo manejo en sus ensayos. Además, la transparencia de sus embriones permite visualizar su desarrollo y observar en el organismo vivo modificaciones producidas por los compuestos que están siendo sometidos a selección. La capacidad del pez cebra para generar embriones a gran escala permite la generación aleatoria y rápida de modelos de enfermedades, la consecuente identificación de dianas implicadas en enfermedades y la apertura a nuevos fármacos.
En esta ocasión, Biobide ha unido la tecnología a las propiedades de este pez al incorporar la automatización en sus estudios, un hecho que permite obtener un cien por cien de fiabilidad (al eliminar la manipulación del animal), generar experimentos específicos según las necesidades del cliente, realizar un gran volumen de pruebas y registrarlas y repetirlas de forma automática.
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